L'azalée des azalées

Le changement d'heure effectué, on sent encore plus les journées raccourcir. Pour combattre la grisaille de l'automne, quoi de mieux que de se remplir les yeux de couleurs! Je vous invite à me suivre dans un petit retour dans le temps, alors qu'au printemps dernier, j'ai visité les jardins Park Seleger Moor, à Rifferswil, pas trop loin de chez moi.

Le trajet en autobus pour s'y rendre est superbe. Une fois la forêt séparant Horgen de Rifferswil contournée, une plaine verdoyante s'offre à nos pieds avec, en arrière-plan, les Alpes qui nous disent bonjour. La journée était parfaite. Un paysage de carte postale.

Les lieux sont un paradis des amants du jardinage. On y retrouve un jardin de fougères, un étang de nénuphars qui s'étire sur plusieurs mètres, mais surtout, surtout, des azalées et des rhododendrons.

Les jardins sont l'idée de Robert Seleger qui, en 1953, a acquis ce lot de terre qui était une tourbière abandonnée. L'homme était derrière le Frühjahrsblumenschau, une exposition universelle de fleurs tenue à Zurich et il se passionnait pour le sujet. Il a remarqué que le sol de cet endroit offrait les conditions favorables à la croissance des rhododendrons. Il a expérimenté avec quelques plants, et voyant que les arbustes survivaient bien au climat local, il s'est mit à parcourir le globe à la recherche d'espèces inédites. Des croisements ont été effectués et de nouvelles variétés typiquement suisses ont vu le jour. Aujourd'hui, c'est plus de 200 différentes espèces qui poussent dans les jardins.

Pour 10 francs suisses, j'ai passé quatre magnifiques heures à m'émerveiller devant la nature et à vider ma pile d'appareil-photo. J'ai aussi abaissé la moyenne d'âge des visiteurs. Une amie du tricot, à qui j'ai raconté ma visite, s'est exclamée: «Oh! Il faut absolument que je te présente à ma belle-mère! Chaque année, elle me supplie de l'accompagner!» Elle trouve ça d'un ennui mortel. Moi, je n'ai pas vu le temps passer!

À regarder avec des lunettes de soleil!

Un buste de Monsieur Seleger

***

Quelle est la différence entre azalées et rhododendrons?
C'est une bonne question. De ce que j'en ai compris, les azalées sont des rhododendrons. La plupart des azalées ont des feuilles caduques (les feuilles tombent à l'automne), pas les rhododendrons. Pierre Gingras pourrait certainement nous éclairer davantage sur le sujet.

Avez-vous lu l'Avalée des avalés? Je n'ai pas réussi à le terminer. Depuis, il s'est fait avaler par ma bibliothèque...

Parlant de croisement d'espèces, connaissez-vous le pizzly?  Étonnant, non?